I write to empty my mind
and to fill my heart.
Writing is easy:
just stare at the screen of your computer until a tear drops on your keyboard.
Paulo CoelhoCoelho is funny but I only agree with the first statement.

It’s sunny and raining alternately since morning. The sun is so promising that I want to hang my laundry in the sun. Just a minute after I prepare for taking the hanger out, the sun goes away, and heavy cloud reappears. So I stop because I don’t want to run rescuing the laundry from being wet. It’s the same tricky decision I have to make of when to wipe dry car! I didn’t have chance today.

My urge to write suffers the same on-off since a few days ago. When I scroll up the draft page, I can see some unfinished paragraphs I composed in different times and days. When I open my netbook, I can see other unfinished compositions. I was and maybe still am mati angin. Writer’s block? I don’t want to label. I cannot write. That’s all.

It’s a bit sad since I had fabulous weekend. It’s so nicely overwhelming to have met and spent time with many wonderful people in the course of two days. I spent all afternoon on Saturday at a good friend’s birthday celebration. There were twenty guests at the birthday get-together hosted by the host couple. It’s funny to observe how we are all connected. Have lived in three cities, I met friends from all three connections but mingled in the same pot in Ubud. Lately my friends and I often discussed about how we are all connected because we are becoming inquisitive about how large a network can be. Facebook has made the connection so transparent through that mutual friends box.

After the hilarious lunch with speeches, I had a chance to have a peek at our friend’s neighbor lives in a tent-house. They live side by side, sharing the same piece of land, only she built an Out-of-Africa-style tent that she actually lives in. I was awed by the idea of living ‘outside’ but inside. She lives a simple life that it's so simple to become not simple. Working with an NGO on environmental issues in NYC long time ago, she still has passion to keep the ideal of saving the world. She prepares her own soap made of klerak. She refuse, reuse, and recycle things. I admire. Her business is as sexy as the idea. She produces high quality stuff for traveling or surviving in jungle with style. Pure cotton, linen, and other organic materials in white or cream for bathrobe, mosquito net, slippers, laundry bag, and maybe tent also? Looks so pure and… in need of serious washing to remove stains after use. Now I sound so pessimistic. Not at all. I am big fan of her creation. I love white and I don’t mind stains as part of the elegant lifestyle.

So yes, I was so inspired by the idea of living in a tent! I gathered information of how to make it happen, I mean, how to build such! Maybe it’s time for me to splurge on an (I thought) impossible ideas. I understand Coelho’s say about if “you can dream, you can do” and "start moving, so I can start blessing" but yes… I have trapped myself into a scary unsureness about my ideas. So when a good friend, again, started doubting about my and others idea; I look at myself in the mirror. Who am I to judge him have let himself trapped in unsureness? Only, I’m unsure about my power, other may have difficulties in trusting others. Which one is better? None.

The past few days, I mingled quite often with a new friend from New Zealand. She reminded me of my young friend from Belgium I knew last year. They are about the same age and have similar spirit of life; it energizes and inspires me! The old soul trapped in the body of thirty year old. I need to mingle more with such fresh determined spirit yet fragile so I can learn and realize how human we are.

To close my mumbles, I have to record this. About last week or the week before, I saw a little black dog running into my compound in panic. He looked very thin then fragile. I thought he’s ready to die anytime. His skin looked not so good either. Strange that I felt I had connection with the dog (no, Facebook has nothing to do with this kind of connection). I told myself, if this dog is mine, he would sleep in my place. I have wanted to have a dog since long time but I cannot afford (emotionally) since I travel in a long period at a time.

I was not sure if I wanted the dog though because of the skin condition and rabies issue lately. Anyway, a few days later I noticed he wore a red-pink cord around his neck. Does somebody own him? Or, is he vaccinated already? Red cord on dogs’ neck is a code here. Good one! So yes, I find him sleeping on my doormat almost every night now although he ripped the mat off and one morning I found him with bones (that gosh I didn’t know whose!). And the good news is…

He barked at the girls from a warung delivered my lunch today! He is mine, he is mine!! Though virtually!

No, that’s not my dog. It’s Sy’s.

Sudah dua hari ini hujan turun seharian di Ubud. Kemarin aku melewatkan waktu berjalan kaki ke kota bersama kawan baikku. Dimulai dengan bersantap pagi, mengunjungi beberapa toko, dan berbelanja di pasar; dan diakhiri dengan santap siang yang panjang karena hujan deras datang dan pergi. Kebetulan rumah makan tempat kami bersantap siang nyaman jadi kami tidak keberatan untuk duduk lebih lama menikmati derasnya hujan. Hari sudah sore waktu kami tiba kembali di rumah dalam keadaan setengah basah. Aku menikmati berjalan kaki jauh belakangan untuk melatih jantung. Kegiatanku sehari-hari tidak terlalu melelahkan secara fisik.

Hari ini kembali hujan sejak dini hari. Badanku sulit diajak kerjasama karena suasana terasa muram. Beberapa orang senang menikmati hujan di rumah, aku juga bisa menikmati tapi aku merasa kurang kreatif dibandingkan bila aku merasakan hangatnya matahari. Ada beberapa hal yang masih belum aku kerjakan, setiap hari aku mengatakan masih ada beberapa hari sebelum bulan ini berakhir dan tidak terasa kalau tiga hari itu tidak lama. Itu pekerjaan yang mempunyai tenggat waktu, ada juga beberapa hal tanpa tenggat waktu yang masih dalam perencanaanku meskipun beberapa kawan sudah mulai menanyakan. Apalagi kalau bukan koleksi kalung karyaku.

Kalau hujan begini setiap hari, semua terasa lembab, terutama pakaian di lemari. Aku membuat pakta baru dengan diri sendiri sejak kemarin untuk menggilir pakaian di lemari, tidak hanya mengenakan pakaian yang baru dicuci atau yang berada di tumpukan paling atas. Kebiasaan kita semua. Karena lembab, semua barang di rumah mudah berbau tidak enak. Apalagi pakaian yang berada di dalam lemari. Dengan membiasakan memakai pakaian dari tumpukan paling bawah, aku memberi kesempatan yang sama pada pakaian-pakaian itu untuk dicuci dan dijemur.

Ada lagi yang membuat aku menggali pakaian ‘lama.’ Pesta! Besok aku akan menghadiri perayaan ulangtahun seorang kawan baik yang mengirim pesan kepada para undangan untuk memakai pakaian putih dengan sentuhan batik sedikit, atau pakaian batik dengan sentuhan putih sedikit. Aku kurang menyukai memakai pakaian ‘siap pakai,’ aku lebih suka menciptakan pakaian dari apa yang aku punya. Aku menemukan sarung polos dengan aksen jahitan bikinan India, tube penutup dada, dan jaket dari bahan yang sama dengan sarungnya. Semua berwarna putih. Selendang batik bisa aku pilih besok pagi. Semuanya sudah aku siapkan sekarang karena besok aku berencana mengikuti kelas yoga di pagi hari dan hanya mempunyai waktu satu jam untuk bersiap.

Jam berapa ini? Hujan baru berhenti.

Kucing di studio kawanku yang pelukis.

My sister went No sir!!! when I told her I want to go back to school. I know the commitment sounds big that it’s so unbelievable I will take. She is not the first who showed disbelief about my plan. Other good friend tried to give me different ideas if I need a ‘positive distraction.’ What’s wrong with going back to school? I haven’t found an answer yet.

Last week my good friend in Ubud told me with sparkle in his eyes about what his guru-ji told him. My friend wondered if he has done enough in life so asked his guru-cousin what he should do. His guru reminded him that he already has a good life other people want. He is already in the big sea of happiness, not in the narrow ditch finding way to the sea. His message is… Why don’t you just enjoy the ride? The calm ride of being in the big sea. I pondered about it.

I learned to sketch in a private gallery in the main road of Ubud all morning. I had planned to join since last week but only today I went with my new friend from New Zealand. It’s on the second floor of the gallery, bright but closed space. Of course, because we had a life model posing nude for some twelve participants. Heard the participants could go as many as thirty! I was surprised. I knew the model. British girl I often met in many occasions around Ubud. She just graduated from a teacher training for yoga. I admired.

Class hadn’t started yet but my friend already said she was not sure if she could stay till the end of three hours. Actually I was wondering about myself too. I have a short span of attention. Do anything, I cannot focus on the same thing for half hour or so. I can, if I am so much into it. I told my friend not to worry while I was telling myself the same. So we started the warm-up, five minute sketching at a time then break, four times. Then ten minute sketching at a time then break, three times. Then twenty minute sketching at a time then break, three times. Altogether made up three hours. Time just passed. My attention depleted an hour before the session ended. I did my best in the last hour. I enjoyed other participants’ work. They are regulars and looked professional. Some actually painted, not just sketched.

Like school girls came out of class, we felt free walking to our lunch. I was quite satisfied with my work today. The model has nice body that shows bold lines in my eyes. In such class, we don’t see nude body, we only see lines. I wondered if I can be a model. Got home I checked my body in the mirror, I don’t have bold lines because all are in smaller scale. Models for Botero must have rich lines! What an experience stretching self to do something I don’t usually do! Start with sketching, set modeling aside.

I got home late afternoon. I thanked my new friend who is still so young, so young she can be my daughter, for kicking me to join the class. We have arranged our next date. She already called me hot Mama! Merely because I often had hot ideas about hot things. She is just cute!

My sketches today.

How’s your weekend? My sister asked on her Monday late afternoon, my Tuesday morning. Weekend feels so far away already. It took time to recall what I did and felt about my last weekend. I told her that living in Bali, by myself, I don’t have weekend’s parameters. Like I often said: In Bali, everyday is weekend, everyday is working day. Cruising life on my own, I hardly feel what others are up to for the weekend.

What a morning with tying loose ends on personal matters! Made a birthday call and debt-collecting texts. I don’t enjoy debt collecting but really this time I decide to work on that seriously. It’s been almost three years a good friend simply forgets that he owes me a sum. I have been too lenient, I know. I just trusted whatever he told me when he’s going to pay back. In 2.5 years, he has paid back 20%. I’m not ready to wait for another ten years to get all paid. Even with interest, I’m not interested. Just pay me back now!

Anyway, a few weeks ago he promised to pay today. I texted him in the morning, a friendly reminder, and he texted me back saying he rescheduled it to the 1st of June and mid June. I didn’t reply but this time I will follow his promise closely. I will text him again on the 1st of June. I saw his old promise-texts that I keep in my cell phone, yes I was too lenient because I didn’t follow up. It’s my strength-cum-weakness that I always 100% trust whatever people promise me.

Good that I had a surprisingly nice day! Canceled my trip to Denpasar, I got a better trade. I was visiting my shop when my long time artist-friend stopped by. It was a big surprise since I hadn’t seen him two years although we live in the same village. He was chatty today that I liked! Often he was in the state of too much Campari that hardly made himself clear. I guess he had concern about my business. He talked about business these days and what we should do to make money, to be able to sell, if not this then that! What he said made sense to me and I liked when he said he believes in ‘making’! That’s what I thought lately. Making instead of just selling, because making differs you from the rest.

He continued his business speech when my good friend and I visited him in his studio after lunch. He looked so excited. He showed us his new pets (two cats and a long-hair dog) and his new creations that looked so fresh. I adore his work. Wish I had the space for his big painting that I love most. We stayed for another half hour. Really nice chat, I appreciate his care about my business. I admire his drive to keep his business going. He gave me his latest book before I walked out. I felt so good after this impromptu meeting. What a day!

Sy's work I love.

Ubud is raining in the morning after days with sun. It’s nice for a change but it also brings me into rrr… a pensive mood? It happens I don’t have plan to go out today, I’m well stocked and want to tie some loose ends at home. But writing comes first. Apparently.

I have been thinking about this the past days. Why people bother about differences among them? I read on NY Times this morning about colors (red and yellow) have divided a small town in northeastern Thailand. The town is small enough to know the color of their neighbor. It divides the society into two. They burned buildings because of hatred in their hearts. It’s so ironic that it happens to people who hold belief of ‘compassionate, sensible, detached, loving, humanitarian, responsible, and ethical’ in life. They are human anyway with both love and hatred living side by side.

I knew many people had become distant to each other in America during and short after the presidential election just because of the candidate they chose. It’s sad that a father stopped talking with his daughter because of their president. This is a true story, not a rumor!

That’s an example of a bigger scale issue, in the smaller side, I observed the emotion among my friends on Facebook. Differences on point of view have separated some friends. They stop ‘befriending’ on Facebook and both parties don’t show compassion of other’s choice. It’s sad! I told a friend the other day that even Facebook is also like a belief. It's challenging to discuss about a belief because we are simply different, and it should be fine! That’s when I prefer to be a good listener in a hot discussion on politics, religion, or… Facebook! I respect all the differences we have. It’s nice to be in diversity actually, it enriches me in many ways.

I got company to join sketching with life model at a private gallery in Ubud on Wednesday morning. Although, I will go anyway, with or without company but I'm excited! It’s nice to anticipate spending time with this adventurous girl from New Zealand. I skipped this weekly session last week because of a breakfast-date with a girlfriend I hadn’t seen long time. This week I said no to her proposition to do again because I must join the session. The idea of attending for the first time has already fired me up that I will start gathering my stuff for the session and make a collage, if possible, today. I’m a bit relaxed about my necklace-project since a friend brought quite a bunch of my collection to Switzerland. I don’t have much left to deal here.

My week is already occupied by appointments and activities. I’m excited to anticipate each item. After three weeks residing back in Ubud, my wheel starts turning.

My old collage depicting me and the sun.

It’s Sunday. It feels like Sunday. I got up very early, feeling sore from yoga yesterday but unexpectedly happy without reason. So I cruised the day between both feelings: sore and happy. It’s sunny and that adds to my happiness. I still love my house, like yesterday. I move a few things in the house to make it more comfortable. Sometimes we need to change after hosting because then we know what should not or should be there. The tall pedestal behind the seater is often hit by hands. I rarely sat there so didn’t realize.

I also managed a row of shoes near the front door. It dawned on me the other day that the color might change because of the morning sun that shines through the front door. I got the idea to put them in black string-bags. I have them made and this morning I put them in the bag. It looks neat but at the same time it may stay there forever since I won’t take time to check out the bag before leave house. Forever flip-flop then.

I spent the rest of the day cleaning backlog of emails that close ones might not believe I have. I have, not just backlog but also emails I need to compose. I have some minors issues that need my ‘touch’ otherwise it bogs my mind constantly. It’s almost done, one more that needs a nice writing.

And, I spent the rest of the rest of the day waiting for friends who planned to visit at 15:00. I made myself ready an hour before like often. She rescheduled to 1.5 hours later, and three hours later I still didn’t have idea. It’s part of learning about people’s rhythm. It’s my first time making appointment at home with her after numerous successful lunch or dinner dates. Now I know. I still have Jakarta attitude in many ways. I often show up way too early because I miscalculate time I spend on the way. Or, I simply thought we have to be on time. Some Jakartan refugees told me they also suffered from time-mismanagement the first few years living in Bali. People are more casual here, not just the Asian, but also the foreigners. We all blend into the culture. Dali rubber-time.

I went to party with poi playing tonight. It was nice but the crowd didn’t mix well, I feel. There were young and senior groups, and I was in… between! I felt a bit out not knowing how to start a conversation. My young friend was so funny. She said… Why don’t you say Hi, I’m a p*rn star! ? She guaranteed crowd of all ages would be interested to know more. We had a hilarious exchange after that! My two friends. Without them, I would have escaped the party.

In the sad part of the day, my favorite jewelry designer passed away on the 24th of April and I just knew this evening. I talked with his wife that still cried when talking about him. For years I feel like I have lived with him because I wear his creation every single day. I have quite a range of his works. My thought is with his wife and staffs, they are lovely people. And of course with his soul, I’m glad I had crossed his path. That I had the chance to meet him several times and spend time with him in his workshop last year. I will keep wearing his jewelry for the memory of a nice person.

The garden in the back of a well-known yoga studio.

I love my house, I love my house, I love my house. I mumbled while moving around the house this morning. That’s my ‘status’ I wrote in my heart. I just love my house! Maybe because it’s still tidy from Wednesday when I had two good friends coming over and I don’t let it spoiled again by disciplining self to tidy up after doing something. I could do it actually but I also know it might not stay long since I like to do many things in a day, keep changing, keep moving, plus chores I postpone to do. Anyway,…

I had really nice morning. I joined yoga at a well-known yoga studio. My friend recommended this forrest yoga, a class every Saturday, that I found it cool! I loved it, not just because of the yoga but because of meeting friends and new friends. We had really nice hilarious chat over brunch after yoga. It’s an interesting discussion. I always admire young persons who travel the world to find what they want to do in life. My new friend wants to take yoga teacher training but had to postpone it till August because she injured her shoulder. NZ origin, she stays in Ubud doing many things to fill her time. But I liked to hear she feels she hasn’t done enough in using her time. It sounds familiar! I told her that I am in the same stage now. The same feeling of not doing enough.

And, writing journal has become topic of discussion with my friends this week. I found out many like the idea of journaling and sharing it via blog but not many have the… (can I say?) discipline to do. I once told a girlfriend that I will not care about my online journal if I’m not around anymore. She disagreed. She believed whatever experiences I had must have touched people I met in any walk of life so archiving is a good idea. But true, we never know to where life will take us. I’m finishing a well-known porn star’s biography the past days. She wrote the biography (together with a writer) based on her narration also her diary when she was a kid. The book is so interesting because then we know why somebody chooses a profession later in life, especially special profession like she has. So yes, the discussion has confirmed me that I have been in the right track. Write, write, write…

It’s Hari Raya Kuningan today. Ubud looked so quiet yet merry. Rich decoration with dominant yellow. I enjoyed seeing people in baju adat walking to pura carrying tall offerings on dulang or in baskets. Vehicles were also decorated with janur and even some were still with offerings with smoky incense on its hoods. My car underwent such blessing last year. Now I only had my house and merajan in the garden blessed. I feel blessed enough on this blessed day!

Offering on my car's hood on Hari Raya Kuningan last year.

Ubud kembali lengang karena besok adalah hari penutupan perayaan Hari Raya Galungan. Hari kesepuluh yang disebut Hari Raya Kuningan. Aku kembali mendengar kesibukan diluar biasa dari tetangga belakang yang orang Bali. Sejak pagi aku mendengar mereka mencacah daging atau yang disebut nglawar (kata kerja). Kalau aku tidak salah, nglawar biasanya dilakukan oleh pria dalam keluarga. Yang pasti kegiatan ini tidak hanya dilakukan oleh perempuan.

Beberapa tempat usaha sudah mulai tutup hari ini. Toko kue pun sudah tidak menerima pesanan. Aku terlambat memesan kue untuk hantaran hari raya. Tidak banyak yang bisa aku lakukan karena kegiatan bisnis sudah mulai berhenti dan baru dimulai lagi hari Minggu. Aku pun hanya mengisi bensin dan berbelanja di pasar swalayan sekalian mengambil buku pesananku di toko buku di kompleks pasar swalayan tersebut. Buku mengenai kiat menghidupkan jiwa wirausaha dalam diri. Aduh! Seorang kawan merekomendasikan.

Aku berbelanja lumayan banyak kali ini jadi waktu menyadari kalau komputer di kasir sedang mengalami gangguan, aku hanya bisa tersenyum. Antrean mulai panjang karena mereka melakukan transaksi secara manual alias mempekerjakan runner (terjemahannya kira-kira ‘orang yang disuruh lari-lari menyampaikan pesan’). Jadi karena setiap barang ditera oleh alat pembaca kode bar maka kode dan harga tidak kelihatan tanpa mesin infrared itu. Disini runner berfungsi untuk mencari barangnya di rak lalu membacakan kode dan harganya untuk kasir. Kasir lalu mencatatnya di sehelai kertas dan menghitung secara manual berapa total belanjaan dan kembalian bila ada.

Aku memilih untuk tidak kesal karena tidak ada yang bisa aku lakukan, aku harus membeli buah-buahan. Aku tersenyum-senyum sendiri melihat wajah malu dan paniknya petugas kasir dan betapa sibuknya runner lari kesana-kemari. Sambil menunggu, aku mulai mengecek keranjang belanjaanku yang nampak agak sarat. Aku tidak mau menunggu runner berlarian mencari kode barangku yang jenisnya bisa mencapai lebih dari sepuluh. Aku berencana hanya mengambil buah-buahan dan air minum saja; dan menunda pembelian sisanya. Aku tidak tega pada antrean di belakangku yang sudah mulai memanjang, juga di tiga kasir lainnya. Ini bukan yang pertama kalinya di pasar swalayan ini dalam seminggu terakhir. Konon mereka baru saja mengganti sistem komputernya sehingga masih tersedak kadang-kadang.

Aku masih menunggak beberapa pekerjaan rumah. Banyak kawan tidak percaya kalau akhir pekan juga mempunyai pengaruh terhadap ritme kegiatanku. Mereka pikir karena aku tidak mempunyai atasan maka setiap hari adalah akhir pekan. Salah! Lingkunganku yang membuat aku ‘sadar akhir pekan’ seperti kawan mengobrolku di dunia maya yang mengobrol dari kantor. Akhir pekan menjadi sunyi karena berkurangnya kegiatan ini. Selebihnya benar, kurang lebih sama karena aku masih bisa berolahraga dan berbelanja dengan ritme yang sama. Meskipun kelihatannya hari biasa dan akhir pekan sama bagiku tetapi aku tetap tak sabar menanti datangnya akhir pekan.

Penjor di Jalan Kajeng, Ubud.

I had short morning at home, I left house at 8. After tough negotiation over a week, my good friend and I finally found time to meet today at our favorite breakfast-stop in the middle of rice field. We have experienced out-of-sync after not seeing each other so long. That I understand it can happen. I observed friends that come and go in my life lately. The rotation is getting faster because of my regular change of rhythm.

I was pondering while walking. My sister told me the other day about how boring to be less occupied in office. She said she becomes less creative because has so much time. It rings true to me. That’s what I feel lately. I am not well occupied that I don’t feel creative. I don’t need to be bossed around but I appreciate deadlines. Deadlines give me pressure that then it makes me more creative in using time.

It was a nice catch up with my girlfriend. She just bought a treadmill to boost her energy in the morning. I’m happy for her as now she walks in the sun less and only joins yoga class once a week that I haven’t gone since I got back. She will leave for her hometown in two weeks while I haven’t planned my next travel yet. There are some proposals to travel but I haven’t bitten the bait yet. I have started enjoying my new rhythm in Ubud. My days are already occupied till end of month which is only next week.

I enjoyed walking. After the long breakfast, I continued walking downtown to buy more DVDs (just because I exchanged one) and cakes for my afternoon break. Then see my accounting staff in the shop where she works formally. We talked about business in general then I let her share what’s in her mind. Been married ten years, she hasn’t got child yet. I understand her feeling as children is so important for Balinese family. I advised her to go with the flow (uh who am I giving an advice?) that often when I share a wisdom I can hear I'm giving myself the same advice. Before I left, she insisted on buying me drink (that came with two cupcakes). She is so sincere as always.

I walked briskly another ten minutes to go further downtown to meet my good friend for lunch in a warung our friend owns. It’s sunny but the breeze was cool so walking felt so pleasant. I was not perspiring as bad as the other day. It was great, I enjoyed stretching while walking! Been living in Ubud three years this month, I feel Ubud is 'getting smaller.' Walking downtown is not a big deal for me (anymore). I could decide it so easily. I’m happy with the feeling. I made a silent pact with myself, I have to walk downtown at least once a week.

Miraculously, I still have energy when I got home. I opened my new toy, the netbook, and explored it. It’s been two days I didn’t touch it. I don’t want to let this waiting so I got an idea to use it at… my low table. I’m writing this post on netbook. I took time to relearn how Windows work. After long hours exploring Help, I can only say, now I understand what people mean with Why make things simple when you can make things complicated. Viva Mac!

The new gigantic Balinese gate in the main road of Ubud.

Sometimes your power resides not in what you do
but in what you don't do.
Paulo CoelhoWhat a nice quote from a very well-known person, I can use it as an excuse! Yay!

I was cleaning house in and out this morning when I thought about how real life is actually like life on… Facebook. There’s a short funny movie depicting Facebook in real life and it’s so true! We shut off what we don’t want to hear (Hide button on Facebook) by not responding or flat responding of hm and ya. We share what we thought our friends would like to experience (Share button). We hesitate accepting ‘a reconnection’ because we are not sure if we still want to stay in touch. Or, we simply disconnect from people because it’s not the same anymore after being connected for a while (Remove from Friends button). Those feelings feel so familiar to me. And to many others, I believe. By the way, here’s the link.

The past days I have a new set of friends chat with me online. I rarely had the same set from time to time. Like in real life, friends come and go. Warm today, cool tomorrow. Hot tomorrow, didn’t exist yesterday. When we like to befriend with someone, it does not necessarily mean we like all facets of her/his life. We like to know about what (s)he reads but who cares about the development of her/his Farmville? Or, her/his score in this-n-that game? That’s when in life we also use Hide button. And I’m getting better to sense signs of what my friends like or not-so. Facebook has helped me to sharpen my intuition.

Got confirmation that a good friend will visit me lunch time, I was busy since got up. Not much to do, just tidying up house. Hosting is really the fastest way to tidy up house. Not that I have such a messy house but things like a mask without string had needed attention for weeks now. Packages arrived two days ago hadn’t been opened. Boxes for necklaces sat on my way in my bedroom. Some little things that were not supposed to be there. It’s all done in an hour!! It can be done if I’m willing to…

So I got two best friends came over to have a look at my house. They loved it! I know. It looks more a house now than when I moved in. My architect friend wondered if I’m going to stay in this house forever. I told him that I will keep my eyes and mind open but I don’t look for other place at the moment. Life is too good to start the hassle of building a house. Is this what you call a comfort zone? I guess so.

A corner in my house.

Everyday is adventure. One of the speakers at the Rotary meeting I attended yesterday said. The first group of speakers talked about the new concept of traveling the world. They introduced traveling and exploring cultures in the most affordable way by staying with the local to create deeper bond with the community the traveler visit. It’s called CouchSurfing (CS). I had heard about it but hadn’t explored until I listened to the speakers yesterday.

A good friend of mine became a new couchsurfer the past weeks we didn’t see each other. That’s how she learned about the network, then introduced the concept of the network to her circle of friends. And yesterday’s meeting was one. There were some ten attendees that were wow-ed by the new concept of connecting travelers and the local communities they visit. That through the network we can enjoy free accommodation in ‘couches’ CS members offer that spread in 72,347 cities in 237 countries (statistics taken from the website)!

Become a member, we offer our ‘couch’ to totally strangers that members of CS. Couch here has broad meaning, it doesn’t have to mean we provide bed/place to sleep for other members; but we can also offer arranging programs or many ways of introducing our community to the traveler visiting our city. On our member page, we can set limit or boundary for receiving couchsurfers (that’s noun for the 'traveling members') such as only F/M, certain age group, no/yes smoking, certain liking, etc. I like the idea they mentioned If you don’t have time to travel, travel comes to you (by providing ‘couch’ for people from other culture). That is a brilliant idea!

Realizing that offering ‘couch’ means exposing self to total strangers, some attendees in the meeting had questions about how to verify the couchsurfers applying. The guys from CS (they stay for a few weeks in Ubud developing CS, from what I understand) explained that they do lots of verifying new members like if their credit card pays annual fee matches address they share, and things like that. I personally don’t have idea how they execute the verification because in my case my credit card address is Jakarta but I live in Ubud and am a good person. I believe many have similar issues. I don’t know. Just hats off!

One guy asked the same question I had in mind, how they earn from working almost voluntarily for the organization. The member fee is $ 25/year. Sure CS got hundreds to millions members but it’s in their spirit they don’t advertise so the multiplier might not be as fast. They rely on word-of-mouth effect. I admire what they do for literally other people's 'fun.' I guess they can afford to do it since they are still young and they looked adventurous – in and out. I often thought there must be something develop out of budget-airline trend. One of those could be this. I believe. Because of the new way of exploring the world; people travel more, share more, then understand other culture better, in the end we all create a better community with better understanding. And just today, an attendee sent us email sharing that she's going to host several couchsurfers soon already.

The couchsurfers delivered the first presentation in the meeting. The second group of speakers was also interesting. They are fellows of Rotary World Peace Fellowship who got scholarship to get Master degree on human rights via Rotary district in their place. The girl is from Australia studying law, the guy from the Philippines studying Asian Studies. He is documentary film maker back home. They are both studying in California now. They are attending a two-week conference in Tuban, Bali, before they are off for their three-month internship of their choice. The girl will go to Solomon Islands and the guy to New York City. They describe what they do as ‘study and contribute.’ What a nice way to put it.

We ended the nice meeting with nice hilarious dinner where I heard more wow stories from a lady who’s been living in Ubud over twenty years and has 250 Balinese employees. Glad I still have hats for hats off! We had good laugh when she shared how she reduced the cost of medical in her office. Since last year, she required all employees to salsa dance together every Friday. Miraculously, after a few months some of the employees are capable of becoming salsa teachers! Even a guy earns sevenfold the amount he gets from her company by teaching salsa in the evening. It was hilarious! Happy lady!

That was my evening, my day was fabulous too! I decided to roam Denpasar by myself, without my cousin in the passenger seat like he used to. Denpasar map is not easy to comprehend and many roads are one-way that I realized later it’s good actually since it's like guiding you to a certain destination rather than making you lost even further. Anyway, I managed to go places with my not-so-skillful way to read map. I’m quite disoriented but I can do if I don’t have choice. And I did not!

I had some errands to run but actually the main purpose of the trip was buying myself a toy! A netbook that I had considered buying a year. The timing is good since the technology of netbook is already ‘there’ now unlike a year ago. I bought my netbook in the first shop I entered merely because the shopkeepers were smart and honest (I felt). I only read a few review about some brands the day before. I’m not a review-type person. I just bought what I feel ‘enough’ (specification and price wise). One and half hour later I drove back with my new toy. I was so excited but I could only play the toy this morning. Yes, I had busy evening learning about the fun way to enrich life.

My morning view some mornings ago.

Kadang-kadang aku merasa lucu. Di Ubud, aku menunggu hujan berhenti untuk mandi karena pancuran mandiku beratap langit. Sebetulnya ada juga pancuran di bawah atap tetapi aku kurang suka karena curah airnya kurang kuat, lagipula karena lokasinya, pengalaman mandi beratapkan langit sungguh luar biasa rasanya. Mengapa aku harus menunggu hujan untuk mandi? Sepele, karena hujan, terutama kalau lumayan lebat akan membuat rambutku basah padahal aku hanya mencuci rambut sebelum tidur malam. Jadi kalau terpaksa, aku pun mandi dengan tutup kepala plastik seperti yang sering kita jumpai di hotel.

Karena alasan itu, jadual harianku tergantung pada curah hujan. Meskipun tutup kepala plastik bisa menjadi jalan keluar tetapi aku tidak selalu siap untuk mandi dibawah hujan. Sering aku menggigil kedinginan meskipun aku mandi dengan air hangat. Kalau ada waktu dan sedang santai, aku sangat menikmati mandi dibawah hujan karena rasanya luar biasa, campuran air hangat dan dingin pada saat yang sama.

Jadilah beberapa hari ini aku menghadapi tantangan untuk mengatur hari seputar jadual mandi. Aku beruntung mempunyai jadual yang bisa aku tentukan sendiri jadi urusan sepele ini tidak menjadi isu besar. Seperti pagi ini. Sudah pukul 6:30 tetapi diluar masih gelap seperti waktu terlambat satu jam lebih. Ritme tubuhku pun mengikuti ritme alam. Aku tidak bersemangat memulai hari dan tidak bisa merencanakan apa-apa, apalagi hari ini hari Minggu. Hujan turun sejak pagi, meskipun kadang berhenti. Aku mondar-mandir antara menyeterika pakaian dan bercakap-cakap di dunia maya dengan seorang kawan di Yogya tetapi tidak memutuskan untuk melakukan kegiatan diluar rumah.

Singkat cerita, akhirnya pagiku berakhir dengan kesibukan luar biasa karena aku memutuskan untuk mencoba mesin cuci yang baru diperbaiki sebulan yang lalu. Alat penstabil voltase jebol karena itu aku tidak menyadari mesin cuci tersebut watt-nya melebihi kapasitas alat. Tidak ada seninya kalau urusan kecil ini tidak bermasalah. Aku tersenyum sendiri setelah melewati pagi yang tidak kuduga menjadi pagi yang sibuk. Hidup sendiri memang penuh seni!

Daun basah di jembatan Campuhan.

Kegiatan sehari2 ngapain aja mbak? What do you do usually, Mbak? A friend in LA asking me over online chat this morning. It’s not easy to answer such question. Unlike people who work from nine-to-five, I don't have better answer. Again, I found myself creating a fiction about what I’m doing at home when I’m not traveling. Really, listing my activities is not as easy as Facebook automatically lists our activities on the Wall. As hard as answering question like How do you feel? when morning is still dark. I don’t have idea how I’m supposed to feel when even my day hasn’t started yet, my soul hasn’t gathered become one yet, my realization is still far from complete.

Not that I didn’t think about the list of my activities, I thought about it while walking in the drizzle at 8:15 this morning. It was raining all morning but I decided to just go see nature I had longed for so long. My thighs got quite a workout as I balanced my steps on slippery sidewalk along the way. I don’t have professional shoes to walk in the wet and my favorite plastic Crocs can be slippery in hard surface and later in the mud! I am prone to slip and fall the past days, or since I fell exactly last week. I fell again in my porch the other day, same pattern, wet floor. My good friend fell from stairs for the second time after rain in her house. That’s even worse. We are not getting younger it seems.

Anyway, I had really nice long breakfast in an organic resto and farm in the middle of rice field twenty minutes from home. Yes, I was surprised too that it took me that short to get the place that is not so close to home actually. I met no traveler on the way and in the place. In better days with sun, I might have breakfast with at least two other tables occupied. It gave me quiet time to observe some men fixing nice Balinese cloth on ceiling of the new deck. They apologized for the not-so-nice view but I didn’t see it that way.

There’s something exotic about being among people speaking language that sounds foreign to me. Well, Balinese sounds not so foreign to me actually because many of the words have similar sound and meaning as in Javanese, that I also found in Tagalog. But still, I might lost in translation after quite a full conversation. But listening to people talking in a language that I hardly comprehend lulls me. It makes my mind wandering.

I really wanted to write but I’m not a good block note writer who can jot down ideas then develop the writing later. Many people can do but not my cup of tea at all. So I dreamed about something new. Something that I once considered but then gone after further thinking. Not this morning, the idea was so strong that I had to think about other things I can do with the device if I buy. There’s no way I will buy BlackBerry despite the constant mock of my friends and relatives that I still enjoy a 4-year old cell phone. Or iPad? Wish I had quite an idle money to spend. No. I found netbook is more economical considering its price and usefulness.

I picture myself writing in a quiet place like this morning resto. Or, while waiting for friends in a bigger resto with wireless connection. Or, to unintentionally compete with friends with BlackBerry that constantly check out emails and people’s status on Facebook, or upload their own status. I’m kind of sick of those but this is 2010. I cannot complain! That’s when I need a better deal.

I got home all wet of sweat. I bought focaccia and banana bread from my favorite resto-cum-cakery on the way home. I also bought six rrr pirated DVDs from a shop next to the resto. I feel ashamed that I enjoy pirated discs because the rest of stuff in my life are original only. A friend shared a reasonable justification about such habit, said the film industry has made a lot of money enough from the movie so it’s good that they share the 'profit' with the pirates in the market so some other people can also earn. I buy it with a soft pang of shame.

I showered after, strangely, a few stretching. Yes, I took the 2-hour walking as warm up. It was a nice short stretching before shower in the drizzle. A bit over noon, I felt I have completed my day. I had focaccia with instant chicken soup, and an apple, for lunch. I plan to stay home the rest of the day learning about netbook reviews in the net, do some more reading, and watch movie(s)! What a perfect activities in a rainy day!

The view from where I sat at breakfast in Subak Sok Wayah this morning.

Aku memasuki ritme baru. Tiba-tiba aku dan kawan baikku di Ubud sulit menemukan waktu untuk bertemu. Sesudah tidak menghabiskan waktu bersama enam minggu, kami masing-masing mempunyai ritme dan kebiasaan baru. Dan yang pasti, kami tidak terbiasa untuk melibatkan satu sama lain sehingga sulit mencari waktu dimana kami benar-benar bebas dari komitmen lain. Sejak aku kembali hampir dua minggu ini, sudah tiga kali kami mencoba mengatur pertemuan tetapi belum ada waktu yang sesuai.

Dan kakakku! Sesudah berbulan-bulan, baru semalam kami akhirnya bertemu di dunia maya. Kami bergosip dan berdiskusi mengenai banyak hal sampai tengah malam waktuku. Ini seninya berkomunikasi dengan kawan di zona waktu yang berbeda. Dengannya waktu kami berbeda empat belas jam. Ada untungnya aku terbiasa bangun pagi jadi aku bisa mengobrol dengan kawanku di berbagai negara sejak pukul empat pagi. Ya, aku sangat menikmati obrolan kami. Mudah-mudahan ini akan membuka ‘ritme bersama’ kami sehingga kami dapat bertemu lebih sering. Aku memperkenalkan Facebook padanya dengan meminjamkan akun kosongku. Seperti urusan agama, Facebook adalah kepercayaan yang tidak dapat diperdebatkan. Jadi aku senang kakakku bersedia membuka diri untuk mengenal salah satu cara berkomunikasi ini, paling tidak. Seperti keponakanku yang akhirnya diam-diam mempunyai akun yang aku tidak tahu memakai nama apa. Tidak penting, yang penting dia bahagia dengan kepercayaannya.

Tadi pagi aku mengikuti pergulatan batin kawanku di Manila yang sedang mengepak barang-barangnya untuk pindah ke Shanghai. Dari statusnya di Facebook aku baru mengetahui kalau barang antik Cina akan disita bila masuk kembali ke Cina (dimana kawanku harus memberitahu jasa pengepaknya karena terlanjur tidak dipisahkan); kalau buku, DVD, alat elektronik bahkan lampu, dikenakan pajak yang besar bila masuk Cina; kalau obat, vitamin, dan kosmetik tidak diperbolehkan masuk (aku tidak tahu bagaimana dia bisa mengatasi itu), dan yang terakhir dia masih menyangsikan bagaimana dia bisa mengakses Facebook dan YouTube di Cina! Aku dan beberapa kawan dekatnya merasa Aduh! karenanya. Ada waktu dalam hidup dimana beberapa hal tidak berjalan seperti yang kita inginkan. Aku bersimpati.

Tadi siang aku bersantap siang dengan kawanku sejak kecil. Kami tinggal di kompleks dan sekolah yang sama sampai SMP. Tiga puluh tahun sudah berlalu sejak kami terakhir bersama di bangku sekolah tetapi kami tidak merasa kami benar-benar ‘terpisah’ apalagi sejak ada Facebook yang membuat kami mengikuti kegiatan satu sama lain sejak hampir dua tahun yang lalu. Menarik. Seperti pengalaman dengan kawanku di Ubud, sudah lama kami merencanakan untuk bertemu di Jakarta, tempatnya bermukim, tetapi tidak berhasil. Mungkin karena aku tidak menyempatkan untuk bertemu, yang pasti sesudah bertahun-tahun, baru hari ini kami duduk bersama dan bercakap-cakap. Seru sekali, sayang kawanku harus segera menemui kawannya yang lain.

Akhir pekan sudah kembali tiba, betapa cepatnya. Aku sudah menyiapkan beberapa pekerjaan rumah untuk aku kerjakan akhir pekan ini. Aku mempunyai beberapa ide yang masih di awang-awang, aku harus segera menariknya turun ke bumi alias merealisasikan.

Cincin dari jaman kejayaan Mughal yang dipamerkan di ACM, Singapore.

Kata kunciku hari ini adalah disiplin! Banyak temanku menganggap aku sudah disiplin dalam banyak hal. Mereka sering berpesan untuk aku lebih santai dalam berbuat atau bersikap. Tetap, aku merasa belum cukup. Pagi ini aku berputar sekitar rumah membereskan banyak hal kecil yang belum aku selesaikan, sebutkan: membersihkan lukisan yang aku beli di Manila dari kertas bungkus yang menempelnya (sudah dua bulan lebih lukisan ini menanti aku urus), merapihkan tirai di kamar tamu, membuang makanan yang sudah tidak dapat dimakan, mencuci wadah-wadahnya, mengisi alat-alat kebersihan yang habis,…

Ini contoh disiplin kecil yang sering aku abaikan. Aku juga sering tidak menghabiskan makanan yang aku buka dari bungkusnya sehingga aku mempunyai beberapa bungkus makanan atau toples berisi setengah. Aku menunda membereskan barang-barang yang kubeli yang masih harus diperlakukan ini-itu sebelum dipakai. Aku tidak segera mencuci alas kaki yang perlu dicuci sehingga 3-4 alas kaki berjajar di dekat pintu dalam keadaan perlu dicuci. Dan yang pasti… sudah beberapa saat aku tidak melakukan yoga dengan dalih tidak ada waktu padahal aku tidak menyempatkan. Pagi ini aku menemukan cara baru untuk menumbuhkan kembali semangatku untuk melakukan yoga. Aku memilih musik baru, lokasi baru, dan cara baru beryoga. Ternyata aku jadi bersemangat melakukannya. Aku makin percaya teori yang mengatakan selalulah mengemas sesuatu dengan paket baru untuk mendapatkan semangat baru hal/barang lama tersebut.

Aku juga bertekad untuk mengatur waktu bercakap-cakap dengan seorang teman perempuan, teman mengobrolku di dunia maya beberapa bulan belakangan. Mengobrol dengan dia selalu asik karena dia bersedia menjadi ‘tempat sampah’ku setiap saat. Juga sebaliknya. Kami bisa berada di dunia maya setiap saat, sejak bangun sampai tidur malam, keluar-masuk. Belakangan aku amati, yang paling fatal adalah bila kami mulai mengobrol sejak pagi, di jam produktif kami. Aku tidak tahu bagaimana dia menyikapi tugas-tugas kantornya, yang pasti aku mengobrol sambil melakukan sesuatu tetapi tentunya tidak bisa maksimal karena aku sering mendekat ke komputer untuk mengecek dan meneruskan obrolan kami. Sejak aku tinggal di Ubud, ada saatnya kami bisa mengobrol seru dan akhirnya kecanduan. Aku bertekad untuk mulai hari ini aku akan mengatur, bukan obrolannya, tetapi jam mengobrolnya. Aku perlu mendisiplinkan diri dan dia untuk tidak mengobrol sebelum pukul 17 waktuku atau waktu dia. Seperti pergi ke kantor, jam bermain pun perlu diatur. Aku senang karena aku mampu melakukannya setelah menyadari dimana letak kesalahannya.

Pemilik rumahku datang ke rumah sebelum aku pergi pagi ini. Aku malu sekali dan sekali lagi mengingatkanku pada kedisiplinanku yang masih berlubang. Pasangan itu mengirimi aku sepiring besar aneka buah-buahan sebagai ucapan Hari Raya Galungan kemarin dan rangkaian sepuluh hari sampai Hari Raya Kuningan nanti. Mereka yang merayakan dan aku yang mendapat perhatian? Ya, biasanya aku mengirimkan kue kepada mereka, kali ini aku terlewat karena kedisiplinanku sedang turun. Aku malu!

Untuk pertama kalinya sejak tokoku yang kedua dibuka, aku dan kedua pegawaiku mengadakan rapat. Aku melakukannya karena kami baru mengalami pengalaman pertama kehilangan barang karena, mungkin, dikutil oleh tamu. Sebuah gelang tua dari Timor yang mungkin nilainya tidak fantastis tetapi kejadian ini mengesalkan sekali. Kami semua merasa kecolongan. Pegawaiku nampak puas dengan forum terbuka yang aku adakan. Aku juga senang berkesempatan untuk berbicara dari hati ke hati dengan mereka. Lagi-lagi aku perlu kedisiplinan untuk mengadakan ini secara berkala, tidak hanya bila ada kejadian saja.

Hari ini adalah hari libur nasional jadi kebanyakan toko dan bank tentunya masih tutup. Aku percaya Kuta kebanjiran turis dari Jakarta akhir pekan panjang ini. Aku bersantap siang dengan pegawai perempuanku yang sedang hamil enam bulan. Dia nampak sehat dan bahagia, aku turut senang. Kami bersantap siang di warung dengan hidangan khas rumahan di dekat salah satu tokoku. Warung kegemaranku sejak dibuka tiga tahun yang lalu. Kami berbincang-bincang mengenai banyak hal. Aku kelihatannya harus menyempatkan untuk menyentuh pegawaiku secara berkala. Aku perlu kedisiplinan juga dalam hal ini.

Sepiring buah-buahan kiriman pemilik rumahku.

Hari ini hari besar umat Hindu di Bali. Pagi-pagi bau dupa sudah memenuhi udara waktu aku membuka jendela. Tukang kebunku pagi-pagi sudah datang untuk menyapu halaman dan menyiapkan merajan sebelum sesajian khusus Hari Raya Galungan diletakkan, biasanya sebelum jam 12 siang. Aku membersihkan ruang tamu saja, tidak mencuci baju. Sejak aku kembali, beberapa kawanku ingin datang melihat rumahku. Ada bagusnya karena artinya aku harus siap menerima tamu setiap saat. Aku tidak keberatan karena dengan berbagi aku berterimakasih setiap saat atas keberuntunganku mempunyai rumah yang nyaman dan indah.

Aku mencatat sambil memasukkan sisa kalung-kalung yang belum terjual ke dalam kotak yang baru aku pesan. Aku memberinya penampilan baru sekaligus mempertimbangkan untuk memberi diskon berat untuk menghabiskan stok. Aku ingin memulai sesuatu yang sama sekali baru. Membuat kalung batu dengan manik perak sudah aku lakukan sejak tahun 2007 jadi bulan depan genap sudah tiga tahun. Beberapa hari ini aku terkena sindroma ‘been there, done that.’ Aku ingin melakukan sesuatu yang baru.

Sementara aku suka melebarkan sayap dan melebarkan pandangan, kadang aku merasa ditengah kontradiksi antara dua keyakinan. Beberapa hari ini beberapa kawan mendiskusikan Facebook versus BlackBerry. Ada yang pro terhadap keduanya, ada yang kontra pada salah satu seperti aku. Seberapapun menariknya BlackBerry yang mirip laptop mini, aku sama sekali tidak tertarik untuk memakainya mungkin karena aku tidak memerlukannya. Aku mempunyai akses internet hampir setiap waktu, dan aku menyetir mobil sendiri, jadi memakai BlackBerry bukan merupakan kebutuhan. Selain itu, aku menjadi tidak suka pada alat satu ini karena terbukti telah ‘merampas’ perhatian orang-orang yang sedang bersamaku. Entah kenapa, pemakai BlackBerry memberi perhatian lebih pada alatnya daripada orang yang duduk di hadapannya. Aku tidak mau terjebak pada perilaku yang sama.

Facebook? Aku mengerti alasan banyak orang yang tidak menyukainya sama sekali. Kebetulan aku mempunyai ketelatenan untuk mempelajari fitur situs jejaring sosial ini sehingga aku tidak mempunyai kekuatiran yang sama dengan mereka yang tidak berminat meluangkan waktu untuk mempelajarinya. Aku menikmati cara berkomunikasi melalui situs ini karena ‘mudah’ dan banyak sekali informasi yang bisa aku dapat dari paling tidak 105 orang yang berkawan denganku. Mulai dari acara yang sedang berlangsung di berbagai kota, sampai pada artikel-artikel menarik yang mungkin tidak bisa kutemukan sendiri.

Tetapi, di satu sisi ini menyenangkan, di sisi lain bisa kurang menyenangkan. Beberapa kawan mempunyai perilaku yang kurang menyenangkan yang seharusnya tidak membuatku heran. Tidak semua orang memahami etika berkomunikasi yang umum. Kalau tidak mau kesal, aku harus membatasi interaksi. Aku bisa mengerti kawan-kawan yang memilih sebagai penonton. Aku ikut menikmati kehidupan beberapa kawan perempuanku yang baru mengadopsi bayi, paling tidak ada tiga kawan yang usianya sudah diatas 44 tahun waktu mereka mengadopsi. Aku takjub dan salut kepada mereka. Dan kawan-kawan yang memenuhi hidupnya dengan terus berkarya seni atau membantu orang lain. Aku menonton kisah-kisah ini setiap hari, silih berganti.

Sementara kawanku takjub pada apa yang aku lakukan, aku merasa belum cukup melakukan sesuatu. Aku menghabiskan sepanjang sore ini untuk mencari… sekolah! Ada beberapa program doktor yang aku minati meskipun program master dibidang selain linguistik juga menarik perhatianku. Rupanya aku sedang mencari tantangan ‘yang aman.’

Pelangkiran temporer untuk Hari Raya Nyepi di depan rumahku.

Cuaca di Ubud tidak dapat diramalkan beberapa hari ini. Kadang-kadang panas, tiba-tiba hujan; atau kebalikannya. Beberapa hari ini aku terperangkap di rumah karena ada saja hal-hal terjadi diluar rencana. Seperti waktu tiba-tiba koneksi internet hilang sesaat sebelum aku meninggalkan rumah. Pelayanan Telkom begitu bagus sekarang jadi begitu aku lapor, mereka akan segera mengirimkan teknisi, artinya… aku harus menunggu di rumah. Teknisi datang dalam dua jam dan hanya beberapa menit saja kabel yang kendor di gardu bisa diperbaiki.

Hari Minggu kemarin aku memerangkapkan diri di rumah gara-gara aku terlibat komunikasi seru dengan salah seorang kawanku di Ubud sejak pagi. Awalnya kami bertukar informasi mengenai kegiatan seni di sekitar kita. Kebetulan dia adalah anggota dewan sebuah yayasan di Amerika yang memberi bantuan ke para seniman yang karya seninya dapat menyuarakan atau membuat perubahan di dunia. Kebetulan kawanku yang lain pernah berbagi denganku sebuah usulan membuat satu karya seni spektakuler mengenai bumi. Aku mencoba memasukkan usulan kawanku ini ke yayasan tersebut untuk mendapatkan tanggapan. Aku senang kalau aku dapat membantu kawanku mewujudkan impiannya.

Besok adalah Hari Raya Galungan, hari besar yang dirayakan orang Bali setiap enam bulan sekali. Kesibukan sudah dimulai sejak pagi ini dengan ditandai bunyi orang mencincang daging untuk lawar, hidangan khas hari raya. Dan tak lama kemudian bau harum semerbak masakan berbumbu sedap memenuhi rumahku yang jendelanya terbuka bila pagi hari. Aku membayangkan lauk itu disantap dengan nasi panas. Pasti sedap!

Tanpa mengeluh, ada saja hal-hal yang menahanku untuk duduk tenang. Malam minggu kemarin aku jatuh terjerembab di jalan raya dekat Campuhan karena daun yang basah. Lututku sedikit memar sampai hari ini sehingga aku tidak bisa mengikuti kelas yoga hari ini. Lalu listrik padam malam minggu itu dan beberapa jam malam tadi. Dan tadi pagi aku menumpahkan cairan dari kotak penghilang lembab yang berakibat dengan rasa lengket di lantai kayu kamar tidurku yang tidak mudah dihilangkan. Ada lagi semut yang berumah di gantungan jemuran baju yang harus aku atasi. Aku geli sebetulnya karena hidup sendiri dekat dengan alam benar-benar membuat sibuk.

Semalam aku dan kawan baikku diundang makan malam di rumah seorang kawan yang baru saja kerampokan di rumahnya. Aku tidak berani menanyakan pengalaman pahit dia ini karena aku tahu kawanku ini sensitif. Sesudah bercerita mengenai kisah cinta masing-masing sepanjang malam (ya, aku serasa menghabiskan waktu bersama dua kawan perempuanku karena topik pembicaraan kami), akhirnya kawanku bercerita juga mengenai masuknya tiga perampok melalui dinding rumahnya yang berbatasan dengan tanah kuburan. Kawanku masih agak trauma dengan kejadian ini sehingga dia menyewa jasa dua penjaga untuk menjaga rumahnya selama 24 jam. Rumahnya benar-benar terpencil jauh di dalam sesudah melewati sawah dan tanah kuburan. Sepi! Seni lain hidup di daerah gelap dan sepi.

Karena tidak banyak yang bisa aku lakukan sebelum dan sesudah Hari Raya Galungan (sekitar 12 hari!) maka beberapa hari ini aku banyak membaca mengenai pengalaman batin seorang bintang film porno (konon) tenar. Judulnya penuh intimidasi tetapi isinya lebih ke perjalanan penderitaan batin seseorang dari keluarga tidak bahagia yang melarikan diri masuk ke dunia pornografi sebagai mata pencaharian. Kisahnya hampir klise tetapi dia menuturkannya begitu baik dengan bahasa yang sederhana. Aku memahami pergulatan batinnya sebagai pekerja di bidang yang ‘tidak biasa.’

Dari buku ini aku dapat memahami lebih jauh mengenai tingkat produktifitas bila diukur dari tingkat tekanan hidup. Ha! Mudah-mudahan pernyataanku ini bisa menjelaskan mengapa aku sekarang tidak menulis seproduktif dulu. Belakangan, aku terlalu santai! Mungkin karena kurang ada tekanan?!

Sapi nandi di kuil orang India di daerah Chinatown, Singapura.

Today don't beg,
don't ask,
just thank God
in silence
for all the blessings
in your life.
Paulo CoelhoHari ini berlangsung dengan ‘sepi.’ Aku tidak memulai hari dengan huru-hara pagi seperti yang sering aku lakukan. Tanpa rencana, aku memutuskan untuk pergi ke Denpasar meskipun matahari sudah mulai naik. Hari Raya Galungan sudah dekat, kegiatan dimana-mana mulai memuncak sebelum orang Bali merayakan hari raya enam-bulanan hari Rabu depan. Kegiatan akan menurun kira-kira tiga hari sejak hari Selasa sore. Karena alasan ini, aku memutuskan untuk membereskan urusanku di Denpasar segera.

Aku menghabiskan waktu dengan tenang di sebuah toko swalayan yang banyak menjual barang impor. Aku memilih tempat ini karena rumah makannya menyenangkan, masakannya juga unik. Aku begitu lapar setibanya di Denpasar. Di kompleks pertokoan ini aku bisa melakukannya semua; membeli buku, bersantap siang, dan berbelanja kebutuhan dapur. Bali sedang tidak sibuk, tidak banyak wisatawan berkeliaran di daerah wisata ini. Lagi-lagi aku merasa beruntung telah diberi kesempatan untuk tinggal di pulau dewata ini. Matahari dan semuanya terasa cukup dalam skala berbeda dengan kota metropolitan.

Malam ini aku menghadiri pembukaan pameran karya seni seorang kenalan keturunan Jerman. Aku berjalan kaki dari rumah menuju galerinya meskipun masih gerimis dan sudah mulai gelap. Aku selalu menikmati pertemuan dengan artis-artis yang tinggal di Ubud yang berasal dari budaya lain. Lagi-lagi aku terinspirasi dari cara mereka berkarya persis seperti kemarin waktu aku mengunjungi kawan baruku yang seniman batik. Kawanku yang berdarah setengah Filipina ini sedang menyelesaikan koleksinya musim ini untuk diperagakan di enam kota di Amerika mulai bulan depan. Aku ternganga melihat dia membuka batik karyanya satu per satu dengan penuh perasaan. Dia mengatakan betapa jarangnya dia mempunyai kesempatan melihat sebagian besar karyanya di waktu dan tempat yang sama karena biasanya sebagian masih ada di pengrajin atau penjahit. Jadilah kemarin, kami bertiga (dengan dua kenalan baruku), menjadi penonton untuk karya-karya barunya. Kawanku menghargai waktu kami untuk memberi ‘reaksi’ atas karya seni dia. Aku mengerti apa yang dia maksud dan rasakan. Aku kagum luar biasa terhadapnya, terhadap artis di dalam dirinya, dan kesabarannya yang luar biasa.

Hari sudah hampir berakhir. Bertemu dengan begitu banyak artis dua hari ini, aku kembali bertanya pada diri sendiri, apa yang sudah aku lakukan?

Karya kawanku yang dipamerkan mulai malam ini.

Beberapa saat belakangan, aku berkutat dengan apa yang dikenal sebagai writer’s block. Tidak hanya dalam hal menulis jurnal harianku ini tetapi juga dalam hal menulis surat! Yang mengherankan aku, bukan aku tidak mempunyai ide di kepala, tapi banyak! Aku sempat berpikir untuk kembali menulis dalam Bahasa Inggris dimana bahasanya lebih efisien dalam menterjemahkan rasa tetapi aku masih ingin bertahan untuk konsisten menulis menggunakan bahasaku sendiri. Tetapi ini akibatnya…

Hari ini aku memutuskan untuk tinggal di rumah lagi. Ada yang tidak aku suka sesudah meninggalkan rumah terlalu lama, rumah menjadi bau apek, mungkin karena selama berminggu-minggu dalam keadaan tertutup. Aku berniat untuk membereskannya hari ini. Aku menjemur dan membersihkan barang-barang yang ada di ruang tamu termasuk bantal-bantal dan mencuci apapun yang bisa aku cuci. Sayang matahari sedang bergeser dan hanya bersinar di sepertiga teras saja.

Sesudah berkutat menyelesaikan menyeterika tumpukan cucian sejak dua hari, aku merentang tubuhku lebih jauh. Aku mulai mencuci jendela kamar tidurku. Matahari sudah mulai turun dan ini saat yang paling tepat karena hawa tidak begitu panas dibandingkan bila ada matahari pagi. Aku puas karena aku berhasil menyelesaikannya sehingga besok pagi aku tinggal mencuci jendela ruang tamu yang lebih mudah dilakukan karena tidak perlu memanjat.

Life is like cooking; before choosing
what you love,
try everything.
Paulo CoelhoBeberapa hari ini aku juga berkutat dengan ‘tantangan’ kawan baikku untuk menemukan ‘apa yang suka aku lakukan dalam hidup.’ Aku kurang suka dengan istilah ‘life purpose’ atau ‘tujuan hidup’ karena istilah itu lebih sulit didefinisikan dibandingkan dengan menentukan apa yang suka kita lakukan dalam hidup. Aku menonton film lawas Chocolat kemarin. Aku sempat bingung waktu membeli DVD-nya karena ceritanya kuingat jelas sehingga aku berpikir aku sudah menontonnya. Rupanya aku telah berhasil membayangkan ‘filmnya’ waktu membaca bukunya. Singkat cerita, ada yang menarik dari pesan yang disampaikan di film ini.

Chocolat mengisahkan tentang seorang wanita yang membawa keceriaan di sebuah kota kecil dengan aneka karya coklat buatannya. Keceriaan yang dia bawa tidak membuat senang beberapa orang terutama pihak gereja yang lokasinya berseberangan dengan toko coklat ini. Menurut pihak gereja, coklat (atau kesenangan) membuat orang lupa beribadah. Singkat cerita, pemilik toko coklat ini harus bertarung melawan masyarakat yang mengecam usahanya dan kemudian melawan diri sendiri. Ada yang menarik dari karakter pemilik toko coklat yang ceria dan menikmati hidup ini, sering dia mengingatkan pelanggannya yang ortodoks untuk tidak selalu mengikuti ‘yang seharusnya dilakukan.’ Atau, pesannya adalah, keluarlah dari pakem kadang-kadang.

Aku suka pesan itu karena kadang-kadang aku masih merasa terlalu mengikuti pakem sehingga aku tidak begitu bebas mengekspresikan diri. Kurang berani mencoba sesuatu yang baru, atau mempertimbangkan segala sesuatu terlalu dalam. Lupa untuk mempraktekkan slogan sepatu Nike yang terkenal itu Just do it!

Jadi apa yang hendak aku sampaikan sekarang? Aku suka apa yang didefinisikan oleh Coelho di atas. Aku masih dalam proses memilih apa yang aku suka. Aku ingin melakukan semua tanpa tujuan!

Meja setrika di museum kehidupan orang Cina di Singapura.

Aku sudah berada di Ubud kembali. Dua setengah hari di Singapura berlalu dengan cepat. Aku beruntung, semua rencana yang ada di benakku berjalan dengan lancar selama aku disana. Aku pun sempat mengunjungi tiga museum. Kawan baikku dari Jakarta bergabung denganku di hari Sabtu siang untuk melihat museum peradaban yang selalu aku kunjungi bila di Singapura karena pameran-pameran khususnya selalu spektakuler. Kali ini kami menikmati perhiasan-perhiasan dari jaman Mughal di India. Luar bisa sekali penataannya. Aku hanya dapat bermimpi museum semacam ini ada di Indonesia.

Malamnya kami bertemu lagi di gedung pertunjukan berbentuk mirip durian yang terkenal untuk pertunjukan Broadway Chicago. Kami tidak percaya bahwa kami sudah merencanakan perjalanan ini sejak awal bulan Desember yang lalu. Waktu berlalu dengan cepat dan tidak hanya itu, kami senang bahwa akhirnya kami dapat mewujudkannya. Pertunjukannya luar biasa, seperti biasa. Aku selalu mengagumi badan para penari yang terjaga staminanya. Mereka tidak kurus tetapi begitu lentur dan ‘efisien.’ Dedikasi yang luar biasa terhadap seni! Selesai pertunjukan, aku kembali dibuat kagum oleh grup tari dimana kawanku bekerja. Mereka begitu kompak. Aku menikmati sesi pengambilan gambar mereka dibawah poster pertunjukan yang begitu meriah.

Aku kembali ke hotel dengan berjalan kaki melalui jalan dibawah tanah yang lagi-lagi membuatku berdecak kagum karena keterkaitannya satu sama lain dalam rentang ruang yang tidak kecil. Aku berjalan cukup jauh melalui lorong-lorong dengan toko-toko menarik sepanjang jalan. Sudah hampir tengah malam tetapi masih banyak orang yang menggunakan lorong pintas ini dan aku merasa aman di negara-kota ini. Aku tidak berjalan terlalu cepat, aku menikmati suasananya. Kota ini adalah salah satu tempat dimana aku mempunyai kesempatan untuk banyak berjalan kaki. Bahkan dibawah matahari pun aku tidak keberatan karena udaranya bersih.

Sebelum ke bandara di siang hari, di hari terakhirku, aku menemui dua kawanku di sebuah museum yang baru di buka di Chinatown. Museum mengenai kehidupan orang Cina di rumah-toko di Singapura. Aku yakin museum ini benar-benar dibentuk dari rumah penjahit yang dulu menghuni bangunannya. Beruntung aku mengunjungi museum ini dengan dua kawanku yang keturunan Cina dari Jakarta dan Medan. Keduanya memberi keterangan mengenai mengapa rumah keturunan Cina penuh barang dan bagaimana mereka hidup berkoloni dalam satu atap. Bahkan tata letak dan bau kakus rumah-toko ini begitu mendekati aselinya. Aku tersedak.

Kami mengunjungi museum uang di seberang museum Cina sebelum bersantap siang dan berpisah. Aku memeluk kedua kawanku. Aku senang kami telah melewatkan waktu bersama. Aku beruntung mempunyai banyak kawan dan kesempatan untuk mengunjungi banyak tempat. Aku menikmati setiap langkahku menyusuri daerah-daerah baru, sendiri atau bersama kawan. Tidak ada yang lebih indah daripada mementang pandangan dan pengetahuan seluas mungkin.

Tiba kembali di rumah di Ubud sebelum tengah malam, aku syukuri. Aku beruntung, dimanapun aku berada, aku bisa menikmati.

Kawanku dan kawan-kawannya yang datang dari Jakarta.